Gehoor is een belangrijk element in het proces van communiceren. Bij gehoorstoornissen kun je denken aan slechthorendheid, doofheid en auditieve verwerkingsproblemen bij kinderen en volwassenen. Bij slechthorendheid kun je de spraak nog redelijk verstaan. Bij doofheid is het verstaan van spraak niet meer mogelijk. Bij auditieve verwerkingsproblemen is het gehoor goed, maar geeft de verwerking van de spraak problemen. Nadat de oren het geluid hebben opgevangen, moet dit in de hersenen verwerkt worden tot een betekenisvolle boodschap. Dit deel van het proces wordt auditieve verwerking genoemd.

Het gevolg van slechthorendheid op jonge leeftijd is een vertraagde of afwezige spraak- taalontwikkeling. Daarmee samenhangende gevolgen zijn vaak problemen in de sociaal- emotionele ontwikkeling en een vertraagde ontwikkeling van kennis.

Bij volwassenen is een verminderde deelname aan maatschappelijke activiteiten en een sociaal isolement vaak het gevolg van slechthorendheid.